新华社华盛顿８月２１日电（记者严锋　张忠霞）美国东部时间２１日１２时３２分（北京时间２２日零时３２分），腹部受伤的美国“奋进”号航天飞机在佛罗里达肯尼迪航天中心安全着陆。
　　肯尼迪航天中心当天天气晴好，美国宇航局一度担心的阵雨和强侧风均未出现。美国东部时间２１日１１时２５分，“奋进”号启动轨道机动火箭引擎，脱离环地球飞行的轨道，飞向大气层。大约１小时后，“奋进”号穿云而出，在继续滑翔了一段时间后，顺利降落在航天中心的跑道上。
　　“奋进”号航天飞机于美国东部时间本月８日从肯尼迪航天中心发射升空，两天后，宇航局发现航天飞机腹部隔热板有一处明显的沟痕状损伤。宇航局的专家认为，这处损伤是由于航天飞机升空时其外部燃料箱泡沫绝缘材料脱落击中所致。经过长达一周的审慎评估，宇航局地面控制中心决定放弃在轨修复，让航天飞机带伤返航。
　　这架航天飞机２１日穿越大气层时腹部温度高达２０００摄氏度左右，但没有发生异常现象。航天飞机降落后接受了地面人员的初步检查，结果显示，沟痕在经历高温后没有进一步扩大。
　　按计划，宇航局将在今年１０月和１２月再发射两次航天飞机，但宇航局有关人员表示，若在此之前没有彻底解决外部燃料箱脱落物可能对航天飞机造成损伤的问题，有可能推迟有关发射计划。
　　“奋进”号原定２２日返航。因担心大西洋飓风“迪安”的影响，宇航局１８日决定把航天飞机的返航时间提前一天。降落地点最初选在位于得克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心，后经权衡，改在肯尼迪航天中心。
　　这是“奋进”号航天飞机的第２０次太空飞行，其下次预定发射时间是明年２月。