新华社华盛顿５月２８日电（记者张忠霞）从美国东部时间２８日１５时（北京时间２９日３时）开始，“发现”号航天飞机进入发射倒计时，计划于本月３１日升空，为国际空间站送去日本大型实验舱“希望”号的主体加压舱段。
　　美国宇航局负责航天飞机发射测试准备的主管查理·布莱克韦尔·汤普森说，“发现”号目前一切正常，倒计时准时开始，技术人员没有发现任何技术问题。
　　“发现”号定于５月３１日１７时０２分（北京时间６月１日５时０２分）从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。天气预报显示，当天早晨，发射场周围可能有阵雨，但下午发射时段的天气不错。
　　按计划，“发现”号的太空之旅持续１４天，宇航员飞抵空间站后，将通过３次太空行走安装“希望”号的加压舱段。“希望”号是日本宇宙航空研究开发机构为国际空间站建造的大型太空科学实验舱。美航天飞机需要分３次才能把它运送完毕。今年３月，美国“奋进”号航天飞机已把“希望”号保管室送上天。这次“发现”号运送的加压舱段是“希望”号的主体部分，也是空间站建设史上迄今迎来的最大一个组件。