新华社洛杉矶５月３１日电 美国研究人员根据“凤凰”号火星着陆探测器新发回的清晰图像推测，该探测器着陆的火星区域地表浅层中可能存在冰。
　　美国宇航局５月３１日公布了“凤凰”号当天发回的一批清晰图像。图像显示，“凤凰”号的３条腿支撑在火星粗糙地表上，其中一块区域表面没有被土壤覆盖，显得光滑而平整。这块区域直径约９０厘米，看起来很像由冰构成。
　　美国华盛顿大学的研究人员雷·阿维德松说，在“凤凰”号降落过程中，用于制动减速的推进器可能吹走了覆盖在冰上的松散土壤。据分析，“凤凰”号着陆点可能存在的冰层上覆盖的土壤很薄，“凤凰”号的探测设备可以较为轻松地对冰层进行挖掘和取样。
　　但负责“凤凰”号机械臂摄像头的研究人员霍斯特·凯勒也表示，要确认“凤凰”号着陆点地表浅层中存在冰可能还需要数周时间。
　　“凤凰”号５月２５日在火星北极附近区域着陆，计划开展为期３个月的探测活动。研究人员希望通过“凤凰”号挖掘火星土壤样本，探寻可能存在的冰层，并分析土壤中是否存在有机物，以判断火星现在或过去的环境是否适宜生命存在。