“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”、“十年一觉扬州梦”，曾是古人梦想的极乐，也为都市人向往。扬州，一个为历代文人墨客所颂咏的古老而又年轻的中国南方小城，一个风情万种让人魂牵梦萦的地方。

    “故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”就这样，因着唐代诗人李白的一句吟哦，让一座城市出尽了一个季节的风头。去了后，你当然就知道，三月的扬州才是真正梦的天堂。

    在一个风和日丽的春晨，带着一颗释放在诗意里的心，走在满是桃花与琼花的瘦西湖畔，花瓣与柳絮悠悠地在空中向你飘来，停歇在你的发梢、你的肩头、你的衣裳……等你发觉，你已经不能分别你和花的界限。如果突然来一阵稍微大一点的风，破坏了当时恬静的景致，也不要惊恼。因为这时的花瓣舞得更撩人了，仿佛春天从所有的地方都冒出来渗透着你的心扉。这就是似梦非梦的扬州。当然，如果没有青烟绿雾般飘逸的垂柳，没有多愁的一湖春水，没有淡淡的远山，没有亭桥楼阁，那还不是扬州。

    扬州的美是柔丽的、温润的、迷离的、梦幻的，这种韵味，惟扬州才有。假如你没有在烟花三月下扬州，那也不要感到遗憾。因为，春天以外的扬州同样别有风韵。有唐代杜牧诗为证：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。

    请跟着我，从当年乾隆皇帝登龙舟游览扬州的御码头,亦是当年〈红楼梦〉里林妹妹离家上船去金陵的地方出发，来到瘦西湖畔。

    瘦西湖，顾名思义，以“瘦”为特征。位于古城扬州的西北部，是国家重点风景名胜，景色怡人。清代康乾时期即已形成“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的湖上园林，融南方之秀北方之雄为一体，有“园林之盛，甲于天下”之誉。长堤春柳、小金山、五亭桥、二十四桥景区等名园胜迹，散布在窈窕曲折的一湖碧水两岸，俨然一幅次第展开的国画长卷。五亭桥，位于瘦西湖的中部，五亭桥上有五个亭子，中间一亭突起，周围四亭对应坐落，从空中鸟瞰恰似一朵美丽的莲花。中秋之夜，每个桥洞都辉映出一个月亮的倒影，加上天上的一个，十五的月亮十六圆。如果把五亭桥比作交响乐的话，那么，二十四桥就是一支小夜曲了。“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”诗因桥而咏出，桥因诗而闻名。长二十四米，宽二米四，有二十四根栏柱，二十四层台阶，似乎处处都与二十四对应。汉白玉的桥栏，如玉带飘逸，似霓虹卧波。栏板上有彩云追月的浮雕，周围遍植馥郁丹桂，使人随时看到云、水、花、月的妙境。四时八节，风晨月夕，更使瘦西湖幻化出无穷的天然之趣。丰富的历史文化，使瘦西湖如醇厚的佳酿，常看常新，品味其中，回味无穷。如今的瘦西湖经多年修建，变得格外妩媚多姿。荡舟湖上，沿岸美景纷至沓来，让你应接不暇，心迷神往。

    瘦西湖代表了扬州清秀柔美的自然风光，而大明寺则代表了扬州悠久的历史文化。大明寺建于公元5世纪南朝宋武帝大明年间，故称大明寺。迄今已有1500余年的历史，是扬州现存历史最古老的寺院。寺内的平山堂曾是北宋文人欧阳修、苏东坡住过的地方，郑板桥等“扬州八怪”常流连于此。“远山来与此堂平” 是游目骋怀的好地方。唐朝天宝年间，鉴真大师正是从这里出发东渡，为发展中日两国的文化交流作出了不朽贡献。

    过千步长廊、登古歌吹台，分花拂柳，迤俪行至水穷处，大明寺便在眼前了。抬级而上，明黄色的照壁上大书“淮东第一观”。此因北宋著名文学家苏辙与大诗人秦少游畅游平山堂时二人作诗唱和而留下。一抬头，映入眼帘的是朱元璋的一副对联：“大腹能容，容天下难容之事；慈颜常笑，笑世间可笑之人”。顷刻之间，耳边便传来空灵悠扬的钟声，由远及近，顿觉详和安宁。佛家有语“闻钟声，去烦恼” 。

    “扬州以名园胜，名园以叠石胜。”位列全国十大名园之一的个园，以竹子和四季假山闻名。个园因三片竹叶状似“个”字，又取清朝袁枚“月映竹成千个字”而得名。它是一个以竹石为主体，以分峰用石为特色的城市山林。在似与不似之间，引人无限遐想。其最为人乐道者，为四季假山之说。石笋参差，春意盎然，是为春山。过春山，绕宜雨轩，便是一座用太湖石堆叠的中空外奇、跌宕多姿，取意于夏云多奇峰的夏山。秋山气魄雄伟，拔地数仞，有咫尺千里之势，最富画意。冬景用白矾石冰裂纹铺地，腊梅、南天竺点缀，起到烘托、陪衬的作用。具有“春山宜游，夏山宜看，秋山宜登，冬山宜居”之诗情画意，恰如经历了周而复始的四季循环变化，大有穷无止境之思。

    “欲访中国园林艺术之胜，不可不到扬州；欲得晚清名园自然之真谛， 不可不来何园。”晚清第一园的何园，最妙乃楼廊，上有串楼，下有回廊，迂回曲折，层层叠叠，把楼阁亭台连接成一个整体，现今的江南园林，无一处有如此奇妙的楼廊，那鹅卵石铺就水的波纹，此起彼伏，似见波光粼粼，似听裂岸涛声，你不得不佩服“无水而有其意，无山而有其情“的匠心慧意。古色古香的木楼书香画醇、翰墨飞逸，历代名家的字画被刻于厅内木壁，线条流畅、细致巧妙，更让人思古忧情。窄道阔庭寻寻觅觅，那些琴棋书画，那些镜花水月，那些复道回廊，那副楠木厅前对联："莫放春秋佳日过，最难风雨故人来”，带你穿过历史的长河，时间停顿、心灵沉溺。出得园来，车辆行人如织方才能缓过神来。突然间，平添了几缕难舍的情节。

    游扬州，就是要会品。她就像一壶好茶只要细细品味，定会唇齿留香。小巷里的八怪纪念馆、大街边的琼花观、梅花岭畔的史公祠、庭院深深的盐商大宅门……从吴王夫差开邗沟筑邗城至今，扬州这壶茶一泡就是两千多年，呷一口，能醉死你。

    扬州人日常生活的著名俚语是：“早上皮包水，晚上水包皮”，这“皮包水”指的是丰美可口的饮食文化，而“水包皮”嘛，意为酣畅淋漓的沐浴文化了。看扬州人过日子，岂止是浮生半日闲，仿佛是极尽闲散之乐。整个城市的人都那么会享受，富春包子鱼汤面、泡澡堂子听评书、看木偶戏，外面翻天覆地变化着，里面还是慢悠悠地过着老日子。你不得不承认扬州人会生活。其实，生活原本就应该这样的悠闲而简单。